English Loan Words In Chinese

Simplified Chinese

English	Cantonese Transliteration	Mandarin Transliteration	Native expression
America	美国	美国
Amoeba	阿米巴	阿米巴
Amphetamine	安非他明	安非他明
Angel	安琪儿	安琪儿	天使
Aspirin	阿士匹灵	阿斯匹灵
Baby	啤啤		婴儿
Baccarat	百家乐	百家乐
Bar	吧/酒吧	酒吧
Bikini	比坚尼	比基尼	三点式女泳装
Boss	波士	波士	老板
Boycott	杯葛	杯葛
Brandy	白兰地	白兰地
Buffet	卜非		自助餐
Bus	巴士	巴士	公共汽车
Bye-bye	拜拜	拜拜	再见
Caffeine	咖啡因	咖啡因
Calories	卡路里	卡路里
Card	卡	卡
Carnival	嘉年华	嘉年华	狂欢节
Cartoon	卡通	卡通	动画
Cent	仙/仙士		分
Champagne	香槟	香槟
Cheese	芝士		奶酪
Chocolate	朱古力	巧克力
Cigar	雪茄	雪茄
Cocoa	可可	可可
Cola	可乐	可乐
Cool	酷	酷
Cookies	曲奇		饼干
Copy	拷贝	拷贝	复印
Curry	咖喱	咖喱
Daddy	爹地		爸爸
Darling	打令/打玲		情人/爱人
Disco	的士高	迪斯可	舞厅
Dozen	打	打
Encore	安歌	安歌/恩可
Engine	引擎		发动机
Gene	基因	基因
Guitar	结他	吉他
Heroin	海洛因	海洛英	白粉
Hormone	荷尔蒙	荷尔蒙
Jam	占/果占	果酱
Laser	镭射	镭射	激光
Lemon	柠檬	柠檬
Logic	逻辑	逻辑
McDonalds	麦当劳	麦当劳
Mammy	妈咪	妈咪	妈妈
Microphone	咪高峰	麦克风	扩音器
Mini	迷你	迷你	微型
Modern	摩登	摩登	时髦的
Mosse	慕丝	慕丝	发型固定乳
Motor	摩打	摩托	马达
Pizza		比萨
Poker		扑克	纸牌
Nylon	尼龙	尼龙
Ounce	安士	安士
Party	派对	派对
Pie	批	派	西式馅饼
Pose	甫士	甫士	姿势
Pound	磅	磅
Pudding	布甸	布丁
Salad	沙律	沙拉/色拉
Salon	沙龙	沙龙	艺术拍照
Sandwich	三文治	三明治
SARS	沙士	沙士	非典型肺炎
Sauna	桑拿	桑拿浴
Saxophone	色士风	萨克斯风
Show	骚	秀	表演
Soda	梳打	苏打	汽水
Sofa	梳化	沙发
Store	士多		杂货店
Strawberry	士多啤梨	草莓
Sundae	新地	新地
Taxi	的士	的士	计程车/出租汽车
Tips	贴士	提示
Toffee	拖肥糖	太妃糖
Vaseline	花士苓	凡士林
Whisky	威士忌	威士忌
Yoga	瑜伽	瑜伽

Traditional Chinese

English	Cantonese Transliteration	Mandarin Transliteration	Native expression
America	美國	美國
Amoeba	阿米巴	阿米巴
Amphetamine	安非他明	安非他明
Angel	安琪儿	安琪儿	天使
Aspirin	阿士匹靈	阿斯匹靈
Baby	啤啤		嬰儿
Baccarat	百家樂	百家樂
Bar	吧/酒吧	酒吧
Bikini	比堅尼	比基尼	三點式女泳裝
Boss	波士	波士	老板
Boycott	杯葛	杯葛
Brandy	白蘭地	白蘭地
Buffet	卜非		自助餐
Bus	巴士	巴士	公共汽車
Bye-bye	拜拜	拜拜	再見
Caffeine	咖啡因	咖啡因
Calories	卡路里	卡路里
Card	卡	卡
Carnival	嘉年華	嘉年華	狂歡節
Cartoon	卡通	卡通	動畫
Cent	仙/仙士		分
Champagne	香檳	香檳
Cheese	芝士		奶酪
Chocolate	朱古力	巧克力
Cigar	雪茄	雪茄
Cocoa	可可	可可
Cola	可樂	可樂
Cool	酷	酷
Cookies	曲奇		餅干
Copy	拷貝	拷貝	复印
Curry	咖喱	咖喱
Daddy	爹地		爸爸
Darling	打令/打玲		情人/愛人
Disco	的士高	迪斯可	舞廳
Dozen	打	打
Encore	安歌	安歌/恩可
Engine	引擎		發動机
Gene	基因	基因
Guitar	結他	吉他
Heroin	海洛因	海洛英	白粉
Hormone	荷爾蒙	荷爾蒙
Jam	占/果占	果醬
Laser	鐳射	鐳射	激光
Lemon	檸檬	檸檬
Logic	邏輯	邏輯
McDonalds	麥當勞	麥當勞
Mammy	媽咪	媽咪	媽媽
Microphone	咪高峰	麥克風	擴音器
Mini	迷你	迷你	微型
Modern	摩登	摩登	時髦的
Mosse	慕絲	慕絲	發型固定乳
Motor	摩打	摩托	馬達
Pizza		比薩
Poker		扑克	紙牌
Nylon	尼龍	尼龍
Ounce	安士	安士
Party	派對	派對
Pie	批	派	西式餡餅
Pose	甫士	甫士	姿勢
Pound	磅	磅
Pudding	布甸	布丁
Salad	沙律	沙拉/色拉
Salon	沙龍	沙龍	藝術拍照
Sandwich	三文治	三明治
SARS	沙士	沙士	非典型肺炎
Sauna	桑拿	桑拿浴
Saxophone	色士風	薩克斯風
Show	騷	秀	表演
Soda	梳打	蘇打	汽水
Sofa	梳化	沙發
Store	士多		雜貨店
Strawberry	士多啤梨	草莓
Sundae	新地	新地
Taxi	的士	的士	計程車/出租汽車
Tips	貼士	提示
Toffee	拖肥糖	太妃糖
Vaseline	花士苓	凡士林
Whisky	威士忌	威士忌
Yoga	瑜伽	瑜伽

Most Frequent Chinese Characters

How many Chinese characters do you have to learn in order to read a Chinese newspaper?

An appropriate answer will be around 2,500 Chinese characters. Coverage rate of 1,000 most frequent Chinese characters on a general text is around 85%. By knowing 1,000 Chinese characters, you can recognize about 85% of all characters on a general publication like Chinese newspaper.

Following are the coverage rates of the most frequently used Chinese characters:
# of Character : Coverage rate
100 : 38%
500 : 72%
1000 : 86%
2000 : 95%
2500 : 97%
3000 : 98%

I am getting these coverage rates from MTSU Chinese Computing (Jun Da), and more from Globechinese.com and about.com.

Now suppose you know 1,000 Chinese characters, does that mean you can read 86% of the text on a newspaper?

You may have noticed the word "recognize" instead of "understand" I used in second paragraph, knowing 1,000 Chinese characters does not mean you can read and understand as much.

This happens for various reasons:

1. A Chinese character have multiple meanings, people infer its appropriate meaning from the context.
   
   Example :
   巧 (qiao3) : opportunely; coincidentally; as it happens; skillful; timely.
   巧合 (qiao3 he2) : coincidence; 巧妙 (qiao3 miao4) : ingenious; clever
   


2. Homograph disambiguation (多音字) : There are a few hundred Chinese characters that have multiple pronunciations with different meanings.
   Example :
   背 (bei1) : carry; 背 (bei4) : the back of the body
   都 (dou1) : all; 都 : (du1) : capital, metropolis
   


3. Most of Loan words in Chinese are transliterations from other languages.
   Example :
   You may know characters 美 (mei3): beautiful and 国 = 國 (guo2) : country, unless you have seen or learned the word "美国" before, you may not know it is a transliteration from "America" - The United States.
   


4. Cultural words : words which are unique to Chinese culture.
   Example :
   气功 (qi4 gong1), 做月子 (zuo4 yue4 zi), 江湖 (jiang1 hu2)
   


5. Some words are originated from 俚语 (li3 yu3) : slang; 成语(cheng2 yu3) : set phrase, Poetry, or other ancient Chinese literature
   Example :
   守株待兔 (shou3 zhu1 dai4 tu4)
   肉 包 子 打 狗, 有 去 无 回. (rou4 bao1 zi da3 gou3, you3 qu4 wu2 hui2)
   

Think that's too much for you?
Fortunately Chinese characters are like prefixes and roots in English language.

For example, 电 (dian4) means "electricity",
and from 电 we can learn following words too.

Traditional	Simplified	Pinyin	English
電冰箱	电冰箱	dian4 bing1 xiang	refrigerator
電池	电池	dian4 chi2	battery
電燈泡	电灯泡	dian4 deng1 pao1	bulb
電風扇	电风扇	dian4 feng1 shan4	electric fan
電話	电话	dian4 hua4	telephone; phone call
電腦	电脑	dian4 nao3	computer
電視	电视	dian4 shi4	television; TV

Feel more confident on learning Chinese?

On next post, I will be compiling a list of loan words in Chinese.
I am sure you will be interested to know these familiar words in Chinese. :-)